Iniziare a seminare in casa è il modo migliore per dare il via alla stagione dell’orto e del giardino, anche se si ha solo un davanzale a disposizione. La maggior parte dei fiori seminati tra febbraio e marzo fiorirà entro metà luglio, mentre le semine di aprile sposteranno le fioriture ad agosto o persino settembre.
Le verdure a crescita rapida, come le lattughe, matureranno a giugno invece che a luglio. Riempi vasetti bassi, vaschette o contenitori alveolati con un terriccio senza torba specifico per semina. Alcuni terricci non riportano chiaramente l’uso per semine sulla confezione: in quel caso i risultati sono meno sicuri.
Come preparare e bagnare i semi
Compatta delicatamente il terriccio con il fondo di un contenitore simile o con un apposito pestello, poi distribuisci i semi in modo uniforme sulla superficie. Coprili con un sottile strato di terriccio setacciato, a meno che sulla bustina non sia indicato che hanno bisogno di luce per germinare: in quel caso vanno lasciati scoperti.
Una leggera annaffiatura dall’alto, usando un annaffiatoio con una rosa fine per inumidire il terriccio, completa il lavoro. I semi non germinano se il substrato rimane asciutto.
Calore e condizioni per la germinazione
I semi hanno bisogno di calore per germinare, che può essere fornito dal riscaldamento di casa o dal sole in serra. L’ideale però è usare un propagatore riscaldato o un tappetino termico impostato intorno ai 20°C, così da avere una nascita rapida e piante sane.
Condizioni fredde e umide favoriscono marciumi e perdite. È importante evitare che il terriccio resti fradicio e freddo per troppo tempo.
Luce per le piantine
Appena spuntano le piantine, la luce diventa essenziale. Se manca, come spesso accade in un propagatore o su un davanzale poco luminoso, le piantine diventano “filate”: troppo alte, deboli e sottili, e non formeranno buone piante adulte.
Metti le piantine nel punto più luminoso possibile. All’aperto è ancora troppo freddo, ma per le specie molto rustiche, come le brassiche, la calendula (fiorrancio) e le fave, si può usare una serra fredda o un cassone, magari coprendo di notte con il tessuto non tessuto. Per le piante tenere, come le impatiens (busy lizzies) e i pomodori, servono davanzali caldi, verande o serre riscaldate.
Gestire lo spazio disponibile
Il numero di piante che puoi allevare dipende quasi sempre da quanto spazio caldo e ben illuminato hai a disposizione fino alla fine del rischio di gelate. Per sfruttare al meglio ogni centimetro, conviene scegliere specie che traggono reale vantaggio da una partenza anticipata o che desideri avere il prima possibile.
Alcune piante, come le bocche di leone (antirrhinum) e i rampicanti teneri come cobaea e susanna dagli occhi neri (thunbergia), crescono particolarmente lente: iniziare presto con loro è davvero utile. Altre, come cosmos e zinnie, crescono molto velocemente e la semina può essere tranquillamente rimandata a metà primavera.
I semi grossi di zucchine, fagiolini rampicanti e girasoli danno piantine grandi e veloci, che occupano presto tutto lo spazio disponibile: per questi è meglio attendere metà aprile per la semina. Al contrario, melanzane, peperoncini e peperoni, che hanno semi piccoli e crescita iniziale lenta, beneficiano molto di una semina precoce: così il raccolto inizierà in agosto invece che in settembre.
Uso della luce artificiale
I vivai professionali usano spesso luce artificiale per integrare quella naturale, e anche i giardinieri hobbisti possono farlo con le tante lampade per piante domestiche oggi in commercio. Le lampade LED sono particolarmente efficienti dal punto di vista energetico, ma ogni illuminazione artificiale incide comunque sulla bolletta.
La luce può ingannare: l’intensità diminuisce molto rapidamente con la distanza dalla sorgente. Per questo le lampade vanno tenute il più vicino possibile alle piantine, alzandole man mano che crescono. Le luci possono far asciugare il terriccio più in fretta, quindi controlla più spesso l’umidità e annaffia quando serve.
Tempi per i trapianti e semine scalari
La maggior parte delle piantine, come cavolfiori e lattughe, impiega circa sei settimane per diventare pronta al trapianto; altre, come melanzane e peperoni, richiedono più tempo, in genere intorno alle 10 settimane.
Alcune specie hanno periodi di fioritura o produzione brevi, per esempio i girasoli e il cavolo broccolo (calabrese). Per avere una fioritura o un raccolto continuo, occorre ripetere la semina ogni tre settimane. Le semine più tardive risultano in genere molto meno impegnative rispetto alle primissime, perché luce e temperature saranno più favorevoli.
