Il consumo regolare di frutta e verdura è fondamentale per uno stile di vita sano, grazie al grande apporto di nutrienti che offrono all’organismo. Meno noto, però, è che alcune delle loro proprietà possono conservarsi meglio, o addirittura potenziarsi, quando vengono congelate.
È il caso dei mirtilli: per una particolarità del loro processo di conservazione, se vengono congelati subito dopo la raccolta possono diventare un vero e proprio superfood e rappresentare una parte importante di un’alimentazione equilibrata.
Perché i mirtilli possono diventare un super alimento se vengono congelati
Negli ultimi anni i mirtilli sono diventati un alimento di base in molte diete sane. Non solo per le loro proprietà e per il sapore dolce, ma anche per la versatilità: si abbinano bene a yogurt, frullati, porridge, dolci, oppure si mangiano da soli come snack.
Questa frutta è ricca di proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antibatteriche, oltre a contenere diversi nutrienti e vitamine (come la A e la C) che la rendono ideale per un consumo regolare.
Potrebbe sembrare che la scelta migliore sia mangiarli sempre freschi, ma alcuni studi hanno evidenziato che consumare mirtilli congelati può essere persino più vantaggioso, per via di una caratteristica del loro processo di conservazione.
Le ricerche hanno osservato che, in condizioni di congelamento, i mirtilli mantengono una migliore biodisponibilità di alcuni antiossidanti. È stato anche dimostrato che, al contrario, sia gli antiossidanti sia la vitamina C perdono efficacia con il passare del tempo dopo la raccolta: se vengono consumati diversi giorni dopo, il loro beneficio potrebbe essere inferiore.
Perché congelarli in casa non è la stessa cosa
Un punto importante da capire è che gli studi non prendono in considerazione i mirtilli congelati in casa. Se si prova a congelarli dopo averli acquistati al mercato o al supermercato, è probabile che non si ottenga lo stesso effetto.
Nel processo industriale, infatti, i mirtilli vengono congelati immediatamente dopo la raccolta. Questo fa sì che, con il passare del tempo in queste condizioni controllate, la presenza di alcuni antiossidanti risulti addirittura superiore rispetto al momento in cui il frutto viene staccato dalla pianta.
Inoltre, il metodo industriale prevede il congelamento dei mirtilli a una temperatura molto bassa per un periodo di tempo breve, in modo da evitare la formazione di cristalli di ghiaccio o brina intorno al frutto, cosa che invece accade facilmente nel freezer di casa.
Per queste ragioni, affinché i mirtilli si trasformino davvero in un super alimento, l’ideale è acquistarli già congelati da aziende che effettuano questo tipo di processo, così da ridurre al minimo il tempo che passa dalla raccolta al consumo.
I benefici dei mirtilli per l’organismo e la salute
Come già accennato, i mirtilli sono diventati protagonisti di molte diete salutari sia per le loro proprietà, sia per la facilità con cui si possono inserire in tante ricette. Oltre a questo, offrono numerosi benefici per l’organismo.
Alcuni studi hanno mostrato un effetto positivo dei mirtilli nel contrastare le infezioni urinarie, grazie alla presenza di proantocianidine, sostanze che ostacolano l’adesione dei batteri alle pareti delle vie urinarie. Favoriscono anche il transito intestinale, aiutando a prevenire la stitichezza.
Grazie all’elevato contenuto di antiossidanti e composti antinfiammatori, contribuiscono ad aumentare il livello di colesterolo “buono” (HDL) e a ridurre quello “cattivo” (LDL), con un effetto protettivo sul sistema cardiovascolare e sulla pressione arteriosa.
Per il contenuto di diversi nutrienti e vitamine, i mirtilli aiutano a rafforzare il sistema immunitario, contribuendo a difendere l’organismo da virus e batteri. Inoltre, contrastano l’eccesso di radicali liberi, rallentando i processi di invecchiamento cellulare.
Cosa tenere a mente quando si consumano mirtilli
Pur essendo generalmente considerati un alimento sano, ci sono alcuni aspetti da valutare:
- In caso di tendenza alla formazione di calcoli renali, il consumo elevato di mirtilli può non essere ideale.
- Infusi concentrati o integratori a base di mirtillo non sono in genere consigliati a bambini e donne in gravidanza, salvo diverso parere medico.
- Il congelamento domestico non replica i benefici specifici del congelamento industriale immediato dopo la raccolta.
- Per sfruttare al meglio le proprietà antiossidanti, è preferibile che tra raccolta e consumo passi il minor tempo possibile.
- I mirtilli, freschi o congelati industrialmente, possono essere inseriti in modo regolare e moderato in una dieta varia ed equilibrata.
